电影改编自1957年的百老汇音乐剧，讲述了20世纪50年代纽约街头的“喷气机帮(Jet)”和 “鲨鱼帮(Sharks)”之间的争斗，以及分属不同帮派的“苦命鸳鸯”托尼（安塞尔·埃尔格特 饰）和玛丽亚（瑞秋·齐格勒 饰）的爱情。

故事讲述上世纪90年代初，穷小子小宝追随同村“发小儿”二哥，一路从贫穷朴实的东北农村来到了经济飞速发展的深圳。期间，两人无意中收留了一个嗷嗷待哺的婴儿，生活困窘的小宝和二哥该如何将孩子抚养长大？当小宝和二哥与同在深圳打拼的创业女青年马露“狭路相逢”，三人之间又将发生哪些令人捧腹的爆笑故事？一段笑泪参半、起伏跌宕的小人物奋斗史就此展开……

1975 年，来自金沙萨的刚毕业的医生 Seyolo Zantoko 抓住了在法国一个小村庄担任乡村医生的机会。 到达 Marly-Gomont 后，Seyolo 和他的家人开始幻想破灭。居民们很害怕，他们一生中从未见过黑人。但是Seyolo决心赢得他的赌注，并会尽一切努力赢得村民的信任......

克里斯汀（诺拉•格雷格 Nora Gregor 饰）跟女仆杰西（安•梅因 Anne Mayen 饰）探讨了男女之间友谊的话题。二人意见相左，但克里斯汀坚信异性友谊。因为她确有一位蓝颜知己——飞行员朱利（罗兰德•陶腾 Roland Toutain 饰）。他因为完成了23小 时飞越大西洋的壮举，成为了国家英雄，并公开表示出对克里斯汀的感情。朱利的朋友奥克塔夫对此颇有微词，因此叮嘱他千万不要在聚会越界。 　　聚会是由克里斯汀的丈夫罗伯特（马塞尔•达里奥 Marcel Dalio 饰）主办的，但她却想要跟朱利私奔，这个事让罗伯特勃然大怒；杰西的丈夫对于主人在猎场新收的家丁怀有敌意，当他目睹妻子与其偷情，更是怒不可遏，一场闹剧就此开场…

当爱人出现危机，爱可以凌弱女子变得坚强。女秘书卡罗尔为证明爱人清白当期临时侦探，走进纽约的夜色寻找一位能够提供旁证的神秘女子。影片的一段长镜头中，他紧紧尾随一个不愿合作的目击者，直至后者在他面前命丧车轮。而这个女侦探以肢体语言色诱爵士鼓手的场景，则成了四十年代一个经典的限制级场面。

一名腐败的警察为掩盖事故而采取极端措施。不料，他却在之后收到神秘目击者的种种威胁，他的生活也随之失控。

从日本留学归来的陈望道接下了翻译《共产党宣言》的任务，从此改变了人生轨迹；陈独秀、俞秀松、施存统、经亨颐、戴季陶、蔡慕晖等历史人物一一出场。历经时代动荡变革，友朋或牺牲或离去，陈望道面临生死抉择的考验。