哈勒尔(马克斯·冯·叙多夫 Max von Sydow 饰)是一名作家,愤世嫉俗的他非常看不惯当代社会的很多生活习惯,无法融入社会的他常常把自己锁在家中闭门不出,在孤独和黑暗里,哈勒尔的精神来到了崩溃的边缘。一天,在机缘巧合之下,哈勒尔读了一本名叫《评荒原狼》的书,书中所写的内容令他醍醐灌顶,他觉得这本书简直就是为了他量身定制的。
凯撒(爱德华·罗宾逊 Edward G. Robinson 饰)和乔伊(道格拉斯·范朋克 Douglas Fairbanks Jr. 饰)是相识多年的老友。他们一个想要成为人尽皆知的江洋大盗,另一个却厌倦了打打杀杀的日子,想要追逐内心里成为一名舞者的梦想,两位好友就此走上了截然不同的人生道路。
凯撒加入了大佬维托里(Stanley Fields 饰)所领导的黑帮之中,随着时间的推移,他在组织里的地位越来越高。然而,凯瑟却并不满足于扮演一个马仔的角色,他设计杀死了维多利,取代了他的位子。那边厢,乔伊亦为成为舞者而努力着,某日,他邂逅了一位名为奥尔加(格伦达·法瑞尔 Glenda Farrell 饰)的脱衣舞女郎,就此坠入了情网。