并不富裕的伊莱扎(乌玛•瑟曼 Uma Thurman 饰)与丈夫以及两个年幼的孩子挤在曼哈顿的一间小小的公寓里。虽然伊莱扎一直都想成为一名专业的作家,但是无奈两个孩子年幼,而丈夫又要上班,所以她只能当起了全职妈妈,写作也只能在料理家务的间隙进行。这天是女儿卡拉拉六岁的生日, 伊莱扎一早便开始为生日会采购。可是谁能料到这样重要的一天竟然状况百出。当伊莱扎为了女儿的生日会四处奔波之际,她不禁为自己“无助”又“凄惨”的母亲生涯感到悲哀。可是当晚上看到女儿快乐的样子,而丈夫终于懂得体贴自己,伊莱扎终于感受到了作为一个母亲不一样的感受。
量古生物学学家瑞克•马绍尔(威尔•法瑞尔 Will Ferrell 饰)提出了时光旅行的设想,并征得1500万美元的经费专门开发穿越时空的超光速粒子仪。然而公众对此并不买帐,反而对其大肆嘲笑和抨击。3年来,瑞克无奈窝在一所小学里教书,自暴自弃。某天,来自剑桥的美丽女子霍莉(安娜•弗莱尔 Anna Friel 饰)找到瑞克,她展示了一块不可思议的化石,以此鼓励瑞克继续他的研究。 重获信心的瑞克最终制造出超光速粒子仪,他和霍莉来到化石的发现地,准备进行时光旅行的测试。在有些神经质的威尔(丹尼•麦克布莱德 Danny McBride 饰)的带领下,他们划着皮筏漂流。不料一场强烈地震突然袭来,三人被狂卷的波涛带入一个未知的世界,一场充满惊险和刺激的探险就此展开……