故事发生在十九世纪的英国，霍布森（查尔斯·劳顿 Charles Laughton 饰）经营着一家鞋铺，辛辛苦苦拉扯着三个女儿玛姬（布伦达·德·班泽 Brenda De Banzie 饰）、爱丽丝（达芙妮·安德森 Daphne Anderson 饰）和维奇（普鲁内拉·斯凯尔斯 Prunella Scales 饰）长大，一转眼，三个姑娘都已经到了谈婚论嫁的年纪，但吝啬的霍布森并不准备支付女儿们的嫁妆。
玛姬爱上了鞋匠威利（约翰·米尔斯 John Mills 饰），尽管霍布森极力的反对这段不合时宜的感情，但独立好强的玛姬还是同威利结了婚。在玛姬的帮助下，威利的事业蒸蒸日上，很快便成为了霍布森最强劲的商业对手，与此同时，玛姬还帮助两个妹妹解决了嫁妆的难题。
故事发生在1943年的罗马尼亚，德军上校乌尔曼（尤尔根·普洛斯诺 Jürgen Prochnow 饰）带领着自己的小分队驻扎在位于一座小村庄内的一座碉堡中。可怕的事情发生了，队伍里的士兵一个接着一个的离奇死亡，很显然，这是一场连环凶杀，因为在尸体边上，凶手留下了古老而又难懂的文字。
为了调查事件的真相，乌尔曼上校将犹太籍的历史学家库拉博士（伊恩·麦克莱恩 Ian McKellen 饰）从集中营里捞了出来，委托他协助自己研究这些神秘文字的含义。很快，库拉博士就发现，一个远古邪灵寄宿在碉堡中，靠着杀人来获得能量。库拉博士和邪灵做了一个交易，如果邪灵能够摧毁希特勒的军队，那么他将亲手解除邪灵身上的封印，让他重获自由。
